作業療法士ってどんな仕事？仕事内容・活躍の場・やりがいを解説
作業療法士（OTR）とは
作業療法士（OTR: Occupational Therapist Registered）とは、作業療法を仕事にする国家資格を持った専門職です。「OTR」とは「登録された作業療法士」を意味し、国家試験に合格し厚生労働大臣の免許を受けた者を指します。
日常では「OT」や「OTR」と略されることが多く、医療機関や福祉施設で活躍するリハビリテーション専門職のひとつです。
作業療法士の役割
作業療法士の役割を一言でまとめると、対象者の「やりたい」「こうなりたい」という想いを、作業（活動）を通じて実現する支援者です。
具体的には、以下のようなプロセスで支援を行います。
- 評価: 対象者の現在の身体的・精神的・社会的な状態を詳しく把握する
- 目標設定: 対象者と一緒に「どうなりたいか」を話し合い、具体的な目標を立てる
- 介入計画: 目標達成に向けた活動プログラムを考案する
- 実践: 計画に基づいて作業療法を実施する
- 再評価: 定期的に成果を確認し、計画を調整する
作業療法士の仕事内容
作業療法士の仕事内容は、活躍する領域によって大きく異なります。ここでは主な領域ごとに紹介します。
身体障害領域での仕事
病院のリハビリテーション科で最も多い作業療法士の仕事です。脳卒中や骨折などで身体機能が低下した方に対して、以下のような介入を行います。
- 上肢機能訓練: 手や腕の動きの回復を促す練習
- ADL訓練: 食事、着替え、入浴、トイレなど日常生活動作の練習
- 自助具の選定・作成: 残存能力を活かすための道具の提案
- 住宅改修のアドバイス: 自宅での生活を安全にするための環境調整
精神障害領域での仕事
精神科病院やデイケアで、精神疾患を持つ方の社会復帰を支援します。
- 集団活動プログラム: 創作活動、スポーツ、調理活動などを通じた対人スキルの向上
- 生活リズムの調整: 規則正しい生活習慣の確立を支援
- 就労支援: 仕事への復帰に向けた段階的なプログラム
- 心理的サポート: 自信の回復や障害の受容を支援
発達障害領域での仕事
子どもの発達を支援する作業療法士も増えています。
- 感覚統合療法: 感覚の処理が苦手な子どもへのアプローチ
- 微細運動の発達支援: 書字や箸の使用など手先の器用さを育む
- 学校生活への適応支援: 授業への参加や友達との関わりをサポート
- 保護者への助言: 家庭での関わり方のアドバイス
老年期障害領域での仕事
高齢者施設や訪問リハビリで、認知症や虚弱高齢者の生活を支援します。
- 認知症ケア: 回想法や作業活動を用いた認知機能の維持
- 転倒予防: 環境調整と身体機能の維持向上
- 在宅生活支援: 安全に自宅で暮らし続けるためのサポート
- 家族支援: 介護者の負担軽減と相談対応
作業療法士が活躍する場所
作業療法士が働く場所は多岐にわたります。日本の作業療法士の就業先の内訳は概ね以下の通りです。
- 病院（約73%）: 一般病院、リハビリテーション病院、精神科病院
- 介護老人保健施設: 在宅復帰を目指す入所者のリハビリテーション
- 障害者支援施設: 障害者の自立した生活を支援
- 訪問リハビリテーション事業所: 利用者の自宅でリハビリを実施
- 児童発達支援センター: 発達に課題のある子どもの支援
- 行政機関: 保健センターなどでの地域保健活動
- 教育機関: 特別支援学校や養成校での教育活動
作業療法士の就業状況
日本には現在約10万人の作業療法士が活動しています（2026年時点）。毎年約5,000人が新たに国家試験に合格し、有資格者数は年々増加しています。
就業データ
| 項目 | データ |
|---|---|
| 有資格者数 | 約10万人 |
| 年間新規取得者 | 約5,000人 |
| 男女比 | 女性約60〜70% |
| 主な勤務先 | 病院（約73%） |
| 平均年収 | 約420万円（経験年数による） |
就職・求人状況
リハビリテーション専門職としての需要は高く、就職は比較的しやすい状況にあります。特に訪問リハビリや発達支援領域での求人が増加傾向にあります。
作業療法士の法的な位置づけ
日本では「理学療法士及び作業療法士法」（1965年制定）に基づき、作業療法士は国家資格として定められています。
重要なポイントとして、作業療法士の業務は医師の指示のもとで行うことが法律で定められています。そのため、現在のところ作業療法士が独立して開業することは認められていません。
作業療法士のやりがい
作業療法士の仕事のやりがいとして、多くの現職者が挙げるのは以下の点です。
- 人の人生に直接関わる仕事: 対象者が「できなかったことができるようになる」瞬間に立ち会える
- クリエイティブな仕事: 一人ひとりに合わせたオーダーメイドのプログラムを考案する
- 幅広い活躍の場: 病院から地域まで、多様なフィールドで力を発揮できる
- 社会的意義: 超高齢社会において、ますます必要とされる職種
まとめ
作業療法士は、国家資格を持つリハビリテーション専門職として、身体・精神・発達・老年期と幅広い領域で活躍しています。「その人らしい生活」の実現を支援するという、やりがいのある仕事です。
作業療法に興味を持った方は、作業療法とは？わかりやすく解説で基本を学んだり、作業療法士になるにはで資格取得の方法を確認してみてください。作業療法士の活動領域について詳しくは作業療法の職域もご覧ください。
免責事項: 当サイトの情報は一般的な知識提供を目的としたものであり、医療上の助言を構成するものではありません。個別の症状や治療については、必ず医師やかかりつけの作業療法士等の専門家にご相談ください。